转自《健康咨询报》
与阿尔茨海默病（俗称老年痴呆症）发生相关的诸多因素中，有一种因素非常容易被老年人忽视，那就是打呼噜。在老年人群，多将其视为司空见惯的事，往往不予重视。
打呼噜，在医学上属于鼾症，专业的医学名称叫“睡眠呼吸暂停综合征”，发生率在一般居民中为2%～4%。随着年龄的增长，发病率也逐渐升高，65岁以上可高达20%～40%。患者由于长期缺氧会加重身体各脏器的负担，可能引发各种心脑血管疾病、糖尿病、肾功能不全、老年痴呆等并发症。虽然睡眠呼吸暂停综合征所导致痴呆的结果是一个长期的过程，并且其最终结局也不一定是痴呆，但其发病以后所导致的一系列认知损害症状不容忽视。
和老年痴呆前期的轻度认知障碍表现相似，睡眠呼吸暂停综合征所导致的认知损害症状包括近期记忆下降、理解力下降、注意力不能集中等。除此而外，由于夜间睡眠质量不佳，白天容易犯困，任何环境下都会打瞌睡，还有反应迟钝、脾气变得暴躁等问题产生。
若老年人有打鼾的问题，同时伴随有认知功能下降的情况，应注意区分是否合并老年痴呆症的前期阶段。可于神经内科就诊，借助现代医学检查手段，如脑磁共振检查、神经心理学测评、基因检测、维生素B12检测等来确诊。
无论是否诊断为老年痴呆，积极治疗睡眠呼吸暂停综合征都是非常有必要的，可防止或延迟老年痴呆症的发展。
就单纯治疗睡眠呼吸暂停综合征而言，戴无创呼吸机、手术等治疗方法都比较有效。另外，由于该病常常是几种病因共同作用的结果，特别在体重增加、上呼吸道感染、心脏病、甲状腺功能减退、仰卧位睡眠、饮酒及服用安眠药等诱因下病情会明显加重，因此控制体重、侧卧位睡眠、戒酒并且治疗与之相关的疾病等都有助于控制该病的发生。
老年人大多已经出现一定程度的认知功能减退，睡眠呼吸暂停综合征会进一步损害认知功能，两者互相作用，加快衰老进程，甚至引起痴呆。所以，积极纠正老年睡眠呼吸暂停，有助于延缓认知功能减退的进程，不仅能提高老年人的生活质量，对防治以认知减退为主要症状的老年痴呆工作，也具有一定的现实意义。
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