当一个人睡不着的时候，可能就会在床上思考人生意义，想到人为什么要睡觉的问题时，就忘了数羊，整晚便要在神与人的世界里穿梭了。还有一些人，是睡醒一觉后，仍觉全身乏力，没有兴趣做什么事，也没兴趣起床，那是真的抑郁。睡眠障碍与抑郁症就这样纠缠与互生，理不清剪还乱。
从统计数据来看，大约有30%的成年人存在着不同程度的睡眠障碍，而且发病率在逐年增加,但用临床标准来衡量，达到“是病，要治”的约为10%。非常遗憾的是，特别是在我们这个精神医学尚处于发展与普及历程中的国度，很多人并不会“把睡不好当病”。曾有报道称，老公对老婆说，他已经因睡不好而抑郁得想自杀的时候，老婆才惊圆了眼，“啥？不是每次做完就睡了吗？”
如果从精神医学的角度看，睡眠障碍的国际分类有6类，包括失眠、睡眠相关呼吸障碍、过度嗜睡的中枢障碍、昼夜节律的睡眠觉醒障碍、异态睡眠、睡眠相关运动障碍。睡眠觉醒障碍在《精神障碍诊断与统计手册》第5版中被细分为10类，包括失眠、过度嗜睡、发作性睡病、呼吸相关障碍、昼夜节律障碍、非快眼动睡眠、梦魇障碍、快眼动睡眠行为障碍、不宁腿综合征、物质或药物导致的睡眠障碍等。是不是感觉复杂到了让人抑郁的程度？
在一大堆的睡眠障碍中，和抑郁症相关的主要有4类。第1种是失眠，抑郁症患者约有60%到80%会伴有失眠，主要的表现是难以入睡或维持睡眠，或是睡眠后不能恢复精力，早醒是显著的特点；第2种是睡眠过多，这种表现在年轻或女性抑郁症患者中更为常见，而且多是白天嗜睡，也提示有潜在的躁郁双相障碍可能；第3种是夜惊，会从深睡眠中突然醒来并尖叫；第4种是梦魇，会从噩梦中猛醒，并有清晰的梦境记忆，梦醒后难以再次入眠，而且这种经历次数会不断增加。
深入的探讨发现，睡眠时间的过短或过长都与抑郁症有关，分析抑郁症患者的睡眠结构，认为存在的问题有睡眠潜伏期延长、觉醒次数增多、早醒等睡眠连续性障碍；非快速眼动睡眠减少的慢波睡眠改变；以及快速眼动去抑制改变等。研究认为，失眠是抑郁症发病的风险因素，睡眠异常的老年人更易患抑郁症；同时，抑郁症也可能是失眠的原因，失眠也可能是抑郁症复发的前驱症状，对服过抗抑郁药的人来说，又睡不好了，可能提示“药不能停”。更严酷的研究发现是，失眠会加重抑郁病情，是延长抑郁症发病持续时间的主要因素，也与突发性的自杀想法及自杀行为有关。
睡眠障碍与抑郁症的关系有点像“鸡生蛋，还是蛋生鸡”，这从白天过度嗜睡现象也可以得到映证。白天过度嗜睡被认为是睡眠紊乱或睡眠不足的结果，与失眠、睡眠鼾症、昼夜节律障碍、不宁腿综合征等睡眠障碍都存在相关，但与心理障碍，特别是抑郁症的关系更为密切。不同的研究也发现，睡眠呼吸暂停，在熟睡中因血氧水平下降而醒来进行深大、有鼾声呼吸的现象，有这类障碍的人中抑郁症的患病率为5%到63%。
抑郁症患者发生睡眠障碍的机制，目前的研究认为可能是抑郁症与睡眠障碍存在神经生物学特征的重叠，也有研究认为与生活不良事件作用、压力调节、炎症机制、5羟色胺等神经递质改变、神经可塑性减弱、认知受损、应激反应等相关。
抗抑郁药与睡眠障碍的关系也挺复杂。一方面，抗抑郁药可通过调节5羟色胺能、调整生物节律、阻断组胺受体等效应来改善睡眠。另一方面，有些抗抑郁药物也可能增加睡眠障碍的发生风险，或是加重现有睡眠障碍症状，比如使用米氮平，会有约28%出现不宁腿综合征；还有些药物会带来梦游。因此，需要通过药物治疗和心理治疗联合的方法，来改善抑郁症患者的睡眠障碍，具体的用药方案需要根据个体病情，听从专业医生的建议。
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