15年前，著名演员高秀敏在家中不幸去世，医院给出的死因是突发心脏病。而高秀敏晚年的生活伴侣何庆魁则在接受媒体采访时说：实事求是地讲，她是打呼噜窒息而死。高秀敏由于身材较胖，所以长期以来不能仰着睡觉。否则，她常常会因为打呼噜而被憋醒，或者因为憋气而暂停呼吸十几秒钟。
睡眠呼吸暂停综合征俗称鼾症、打鼾，是人在睡觉时，上呼吸道（包括鼻咽、口咽及喉部）发生反覆性的塌陷，因而堵住呼吸道造成呼吸变浅且费力，更严重者会造成气道完全堵塞而造成窒息。
根据美国《神经医学期刊》的定义，只要睡眠过程中平均每小时有5次以上的呼吸暂停，就患有睡眠呼吸暂停综合征。不分男女，愈容易打鼾的人，鼾声的大小与严重程度呈现正相关。
睡眠呼吸暂停综合征病患会有哪些症状呢？
一周有三个晚上以上的习惯性打鼾且鼾声很大，旁人可观察到胸廓起伏有暂停，患者醒来时口干舌燥、疲倦，日间头痛、嗜睡以及睡梦中常常惊醒等。
一般来说，中年男性患睡眠呼吸暂停综合症的机率较高，但更年期过后男女发生的比例变得接近，其他的成因包括了过重（BMI24）、不正常的颚部构造、鼻中隔偏曲、高血压患者、家族病史者等，吸烟、酗酒，长期且大量使用镇定剂与安眠药者更是加重症状。
如何预防？
市面上宣称具有止鼾效果的保健器材，如：夹鼻器、口含止鼾牙套、止鼾贴片、鼻喷剂等，这些止鼾用品可能只对部分人有效。依原理可以分为4大类：
1.喷雾：喷雾分成两种，一种针对鼻肉发炎、红肿患者，鼻喷雾可以帮忙收缩鼻肉，但不能过度使用，否则会产生反弹，鼻肉反而更肿胀。建议喷三天、休一天。另一种可以改善口咽部干燥，气流通过时，组织摩擦更剧烈、鼾声更不悦耳的情况，张口呼吸或抽烟的人都特别容易因此打鼾。
2.口内装置：简易型热塑性口内止鼾装置，不同于牙科订做的固定式止鼾牙套，可以帮助下颚内缩的患者，改变咬合姿势，使得进气通道顺畅，减缓打鼾情况。缺点是可能造成颞颚关节酸痛、下巴阖不起来、流口水、牙齿松脱等副作用。
3.夹鼻器：能部分拉紧鼻肉组织，减少气流通过时的阻力，使呼吸较平缓顺畅，达到降低鼾声的效果。鼻肉中间组织较为松弛的人比较适合。
4.贴片：针对鼻翼狭窄，进气量不足的病人，贴片可以帮助撑开鼻翼，使气流通过呼吸道时较为平缓、顺畅，减缓打鼾症状。呼吸时鼻翼起伏较明显的人，容易有这个问题。还得注意贴片可能造成皮肤过敏，不适合每天贴。
如何治疗？
如果已经确诊有睡眠呼吸暂停综合征，出现缺氧、高血压症状，那么标准治疗是配戴无创呼吸机，借由给予一个外在的气压将患者呼吸道中阻塞部分撑开，维持患者呼吸道的畅通，就能有效解决打鼾及呼吸中止的问题。
早期产品较大且笨重，现已开发出可携带式的产品，方便患者出国旅行等各种活动使用。另外一种是牙套止鼾器，其原理是防止睡眠时舌头后方挡住呼吸道，将下颚与舌头往前拉，或是直接压住舌根，增加呼吸道的空间，就有效能改善睡眠中止症。上述医疗用品的选择，务必与专科医师讨论，明了两者利弊得失，并亲身使用，方能找出最佳的治疗效果。最后才考虑颅颜外科或耳鼻喉科手术治疗。其次，依不同年龄有不同治疗方法。
儿童（上颚撑开器或手术）
1.上颚撑开器：颚狭窄导致的颅颜构造问题可以用上颚撑开器矫正，撑开上颚后，能增加鼻腔进气量，避免张嘴呼吸。
2.扁桃腺切除手术：因扁桃腺或腺样体过大造成的打鼾可能合并有张口呼吸、夜尿、高血压、注意力不集中合并过动或生长迟缓情况。这时进行扁桃腺或腺样体切除手术成效很大，一个星期后就能明显改善打鼾症状，成功率高达九成，且愈早治疗效果愈好。
成年人（配戴阳压呼吸器、止鼾牙套，或进行正颚手术）
颅颜构造异常、骨板已经愈合的成人，如果不想配戴阳压呼吸器，可能需要正颚手术治疗，可改善八成以上睡眠呼吸中止症的问题。缺点是治疗后脸型可能改变。
牙套止鼾器对年轻人成效好，能改善五～八成的阻塞性睡眠呼吸暂停综合征患者。不过，对重度睡眠呼吸中止患者的效果较差，有牙周病或佩戴假牙者也不适合。配戴时约需2～3周的适应期，地克服异物感和颞颚关节咬合不适情况。
老年人（配戴阳压呼吸器为主）
老年人睡觉时配戴阳压呼吸器的改善效果最好。不过，严重的睡眠呼吸中止症将导致或加重高血压等慢性疾病，还是应该设法改善、治疗。老人家若不习惯戴阳压呼吸器，可以接受局部耳鼻喉科手术，但同样只能改善部分打鼾，对睡眠中止症几乎没有效果。
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